5 Surprising Truths About Dwelling/Abiding That Could Change Everything
The Counterintuitive Joy of Remaining in Christ
5 Surprising Truths About Dwelling/Abiding That Could Change Everything
For many of us, the call to "abide in Christ" can feel profoundly spiritual and yet frustratingly abstract. We know it's important, but it often lands on our spiritual to-do list as another discipline we struggle to perform. We picture solitary quiet times, wrestling to feel a connection that seems elusive. It feels like perspiration—like we need to try harder.
But what if abiding isn't about trying harder at all? What if it’s a key that unlocks a completely different room in our spiritual house, one we never knew existed? The foundation for "abiding" in the New Testament is a single Greek word: meno. While it appears throughout the New Testament, it is the apostle John's signature word, a concept he returns to more than any other writer, making up over half of its total uses. This one word is a key.
When we use it to unlock the original meaning, several surprising and counter-intuitive truths emerge. They have the power to shift our perspective entirely—transforming "abiding" from a duty we perform into a profound intimacy we experience. It’s less about trying harder and more about seeing what’s already true.
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1. It's Not Just About You; It's About 'Y'all'
We often picture abiding as a deeply personal, private, and individual discipline. It's "me and Jesus" in a quiet room with a Bible and a journal. While individual devotion is essential, this picture is fundamentally incomplete. When we examine the foundational passage on abiding, John 15, a stunning grammatical detail comes to light: Jesus's language is consistently plural.
Throughout this entire discourse on the vine and the branches, every time Jesus says "you," He is speaking to the disciples as a group. In the original Greek, there is no ambiguity. This isn't an instruction for isolated individuals; it's a call to a corporate, shared experience. Abiding is something we are meant to do together. This reframes our journey as a team of waiters, learning to be attentive to God together, anticipating His desires for the whole community.
This understanding pulls our spiritual journey out of the isolation of modern individualism and places it firmly in the context of community. As scholar David Joel Hamilton notes:
"We do not meno in isolation... In the whole passage, there is not a single singular version of you. This is us together meno. So it is our role in leadership to guide a corporate expression of meno-ing."
What does this mean for us? It means our connection to Christ is deeply intertwined with our connection to each other. We learn to abide together, we practice His presence together, and we bear fruit together. It’s a profound shift from "me" to "we."
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2. God Doesn't Just Command; He Wishes
In English, it can be difficult to distinguish between a direct command and the expression of a deep desire. In Greek, the distinction is much clearer. A command is given in the imperative mood, while a wish or desire is expressed in the subjunctive mood. In John 15, when Jesus talks about abiding, He uses the subjunctive form multiple times.
He isn't just issuing commands; He is opening His heart and sharing His deepest desire for us. He is saying, "This is what I long for... that you would remain with me."
David Hamilton shares a beautiful story from when he was courting his wife, Christine. He wanted to know what she liked, so he casually asked her about her favorite flower. When he discovered she loved wildflowers, he didn't wait for a command or a specific request. His active, attentive love moved him to discover her desire, and he made it his joy to surprise her with them. He understood that responding to her desire was a deeper expression of love than simply waiting for instructions. He defines it this way:
"True love is when you make the wishes of your beloved your priority."
This changes everything about how we see obedience. True intimacy with God blossoms not when we rigidly follow a list of rules, but when we get to know His heart so well that we begin to joyfully and freely respond to His desires. Abiding becomes less about fulfilling an obligation and more about bringing flowers to the one we love.
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3. It's Less About Following Rules and More About Delighting His Heart
Building on the idea of responding to God's desires, the next truth shifts our core motivation. For many, the spiritual life is framed around our own benefit: avoiding sin to stay out of trouble or following God to get to heaven. But a relational understanding of meno flips this script. It becomes about God's heart, not just our own.
David Hamilton recounts a life-changing moment at age 23 when he read Genesis 6, which describes God's heart being "filled with pain" because of human wickedness. For the first time, he realized that his sin wasn't just breaking a rule in a book; it was causing genuine pain to the God who loved him.
This realization transformed his entire motivation. His life was no longer about what he could get from God, but about what he could give to God. He longed to be a "source of joy rather than pain" for the Lord. Meno, then, is rooted in a relational awareness of God's emotional reality. It is a constant, conscious desire to live in such a way that it delights His heart. This perspective lifts our faith beyond a transactional relationship and into a beautiful exchange of love and joy.
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4. It's a Constant Awareness, Not Just a Quiet Time Activity
Many of us relegate "abiding" to a specific, scheduled time slot—our morning quiet time. We do our "abiding," check the box, and move on with our day. But the concept of meno shatters this compartmentalization. It’s not an activity we perform but an awareness we cultivate.
This is what the 17th-century monk Brother Lawrence famously called "practicing the presence of God." It’s a shift from doing an activity to living in a state of constant, moment-by-moment connection with Him.
A powerful analogy helps clarify this. Think of the word "wait," as in "wait on the Lord." We often interpret this as passive inactivity. But consider a waiter in a five-star restaurant. Their waiting is anything but passive. They are actively attentive, anticipating needs, observing cues, and ready to act before even being asked. Their "waiting" is a posture of active, loving awareness.
"It's not inactivity. It's not stillness. It's not passivity. It's attentiveness. And awareness of the desires, the needs of the one they are serving who they love."
To meno is to cultivate this same attentive awareness of God throughout our day—in our work, our conversations, and our quiet moments. It is to live with a constant, gentle turning of our heart toward His, always listening, always aware of His presence.
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5. The Dwelling Place Is No Longer a Physical Place, But a Person
This final truth reveals a monumental theological shift that occurred between the Old and New Testaments. In the Old Testament, particularly in Deuteronomy, the concept of dwelling in God's presence was tied to a specific, physical location.
In the book of Deuteronomy, the command is a relentless drumbeat: go to "the place the LORD your God will choose." The phrase appears over and over—more than 30 times—cementing the idea that God's tangible presence was accessed at a single, geographic spot. To be with God, you had to go there.
The New Testament, especially through John's use of meno, radically redefines this. The dwelling place of God is no longer a temple, a mountain, or a city. The dwelling place is a Person: Jesus Christ. Compare the language:
Deuteronomy 12:5: "But you are to seek the place the LORD your God will choose..."
John 15:4: "Remain in me, and I will remain in you."
The entire paradigm has shifted. We no longer have to go somewhere to find God, because through Jesus, God has come to find us and make His dwelling in us. The breathtaking accessibility of God's presence is one of the most profound gifts of the gospel. He is not in a distant place; He is our home.
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A Final Thought
Taken together, these truths revolutionize our understanding of abiding. Meno is not a solitary task we must perform but a shared, relational, desire-based awareness of a Person who has made His home in us. The call to abide, then, is not another burden for the isolated Christian to carry, but an invitation into the very life of the Trinity—a life lived in joyful, loving, communal awareness.
This changes the question from "How can I try harder to abide?" to something far more profound. What might change if we saw abiding not as something we struggle to do for God, but as a joyful awareness of what He is already doing with us, together?
우리가 '머무름'에 대해 잘못 알고 있었던 5가지 놀라운 사실
오해 속에 있었던 명령
하나님 안에 '머무른다'는 것, 즉 헬라어 *메노(meno)*는 종종 모호하고, 고독하며, 수동적인 영적 훈련으로 여겨집니다. 우리는 조용한 골방에서 홀로 행하는 어떤 정적인 활동을 떠올리곤 합니다. 그러나 원문을 더 깊이 들여다보면, '머무름'이 실제로는 훨씬 더 역동적이고, 능동적이며, 공동체적인 실재임이 드러납니다. 이제 우리는 "주님 안에 머무르는 것"의 진정한 의미에 대한 가장 놀랍고 삶을 변화시키는 다섯 가지 진실을 함께 발견하게 될 것입니다.
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1. '머무름'은 '나'에 대한 것이 아니라 '우리 모두'에 대한 것입니다
개인적인 경건 생활도 물론 중요하지만, 예수님께서 요한복음 15장에서 포도나무와 가지에 대한 유명한 가르침을 주셨을 때 그분은 한 무리를 향해 말씀하고 계셨습니다.
이것이 중요한 이유는 원문인 헬라어 성경을 보면 이 전체 구절(요한복음 15:1-17)에 나오는 모든 '너희'라는 단어가 복수형이기 때문입니다. 이는 예수님께서 "너희 모두 함께 내 안에 머무르라"고 명령하셨음을 의미합니다.
이 사실이 왜 그렇게 중요할까요? '머무름'은 고독한 여정이 아니라 공동체를 위해 설계된, 함께 나누는 공동의 경험이기 때문입니다. 이는 초점을 개인의 영적 성공에서 그리스도와의 집단적 교제로 전환시킵니다. 따라서 '머무름'은 단순히 개인적인 경건의 문제를 넘어, 교회의 리더십이 의도적으로 이끌어야 할 공동체적 사명이 됩니다.
"우리는 고립된 채로 머무르지 않습니다... 이것은 우리가 '함께' 머무르는 것입니다. 따라서 리더십의 역할은 '머무름'의 공동체적 표현을 이끌어가는 것입니다."
이제 '머무름'은 더 이상 나만의 숙제가 아닙니다. 그것은 우리 모두가 함께 짊어지고, 함께 누려야 할 약속이며, 우리 교회가 의도적으로 추구해야 할 공동의 목표입니다.
2. '머무름'은 명령보다 소원에 가깝습니다
우리가 '명령'이라는 말을 들을 때, 때로는 훈련 교관의 날카로운 외침을 떠올리곤 합니다. 하지만 만약 하나님의 가장 깊은 초대가 연인의 부드러운 속삭임과 같다면 어떨까요? 복음서의 원어는 이 아름다운 차이를 '명령법'과 '가정법'이라는 두 가지 문법 시제를 통해 분명히 보여줍니다. 명령법이 직접적인 지시라면, 가정법은 소원이나 바람을 나타냅니다.
놀랍게도, 요한복음 15장의 이 중요한 가르침에서 예수님은 직접적인 명령(명령법)은 단 두 번만 사용하신 반면, 당신의 소원(가정법)은 다섯 번이나 표현하셨습니다. 이는 우리와 함께 머물고 싶어 하시는 그분의 간절한 마음을 보여주는 것입니다.
제가 제 아내 크리스틴과 사랑에 빠졌을 때의 이야기가 생각납니다. 저는 그녀와 우연히 마주치기 위해 구내식당에서 제 점심시간 전략을 완전히 바꾸었습니다. 대화를 시작하면서, 저는 그녀에 대해 더 알고 싶었습니다. 하루는 제가 물었습니다. "가장 좋아하는 꽃이 뭐예요?" 제 마음속으로는 '제발 장미만 아니어라' 하고 빌었습니다. 당시 저는 대학 등록금을 벌기 위해 아르바이트를 하던 가난한 학생이었고, 장미는 너무 비쌌기 때문입니다. 그녀는 잠시 생각하더니 말했습니다. "저는 딱히 좋아하는 꽃은 없어요... 음, 굳이 꼽자면 들꽃을 좋아해요." 제 마음속에서 환호성이 터져 나왔습니다. 들꽃은 공짜였으니까요! 다음날 저는 들판으로 달려가 가장 아름다운 들꽃을 한 아름 꺾어 그녀의 기숙사 방 앞에 놓아두었습니다. 그녀는 제게 들꽃을 가져오라고 '명령'하지 않았습니다. 하지만 그녀의 소원을 알게 된 순간, 그것은 제게 가장 중요한 일이 되었습니다. 사랑하는 사람에게 기쁨을 주는 것보다 더 큰 동기부여는 없으니까요.
이것이 바로 우리가 '머무름'에 접근해야 하는 방식입니다. 우리가 주님 안에 머무르는 것은 단지 규칙을 따르기 위함이 아니라, 우리와 깊은 관계를 맺고 싶어 하시는 하나님의 가장 간절한 소원에 사랑으로 응답하는 것입니다.
"진정한 사랑이란 사랑하는 이의 소원을 자신의 최우선 순위로 삼는 것입니다... 이것이 바로 요한복음 15장의 핵심입니다... 우리는 해야 하기 때문이 아니라, 하고 싶기 때문에 머무릅니다."
당신의 신앙생활이 의무감으로 가득 차 있다면, 이것은 당신을 향한 하나님의 속삭임을 다시 들어보라는 초대입니다. 그분은 당신과 함께 머물기를 간절히 원하고 계십니다.
3. '주님을 기다리는 것'은 아무것도 하지 않는다는 의미가 아닙니다
우리는 종종 '주님을 기다리는 것'을 수동적이고 아무것도 하지 않는 시간으로 오해합니다. 그러나 성경적인 '기다림'은 이와 전혀 다릅니다.
최고급 5성급 레스토랑의 웨이터를 상상해 보십시오. 이 웨이터는 결코 가만히 서서 기다리지 않습니다. 그는 끊임없이 당신의 필요를 예측하고, 당신의 필요를 관찰하며, 당신이 요청할 기회를 갖기도 전에 먼저 행동합니다. 물 잔이 비기 전에 채워주고, 필요한 것을 미리 가져다 놓습니다. 이것이 진정한 의미의 '기다림'입니다.
바로 이것이 '머무름'의 맥락에서 '주님을 기다리는 것'의 본질입니다. 그것은 우리가 사랑하고 섬기는 분에 대한 능동적인 주의 집중, 깊은 인식, 그리고 사랑에서 우러나오는 예견적인 섬김의 상태를 의미합니다.
"기다림은 마치 5성급 레스토랑의 웨이터와 같습니다... 그는 기다리고 있지만, 동시에 주의를 기울이고 있습니다. 그는 당신의 필요를 예측하고 관찰하며, 당신이 요청할 기회를 갖기 전에 행동을 취합니다. 이것이 바로 주님을 기다리는 것입니다."
그러므로 당신이 지금 '기다림'의 시간을 보내고 있다면, 그것은 멈춤의 시간이 아니라 하나님께 가장 민감하게 반응하고, 그분의 마음에 귀 기울이며, 사랑으로 섬길 준비를 하는 가장 능동적인 시간입니다.
4. 거주지가 장소에서 관계로 바뀌었습니다
구약성경, 특히 신명기에서 하나님의 임재는 그분이 "자기의 이름을 두시려고 택하실 그 곳", 즉 물리적인 장소와 밀접하게 연결되어 있었습니다. 그곳은 예배의 중심지였고, 사람들은 하나님을 만나기 위해 그곳으로 가야 했습니다.
그러나 예수님과 메노의 개념이 등장하면서 이 생각은 심오한 변화를 겪습니다. 이제 초점은 물리적인 장소로 가는 것이 아니라, 예수 그리스도라는 인격 안에 머무르는 것이 되었습니다.
더욱이, 이제 하나님의 임재는 성령을 통해 우리 안에 거하십니다. 하나님의 거주지가 우리의 내면으로, 관계로 옮겨온 것입니다. 이로써 우리는 물리적 장소에 구애받지 않고, 언제 어디서나 끊임없이 하나님과의 깊은 교제를 누릴 수 있게 되었습니다.
"구약에서는 장소, 즉 물리적인 장소, 물리적인 장소였습니다. 그리고 신약에 와서는 그것이 영적인 장소, 영적인 장소로 전환된 것과 같습니다."
오늘 당신이 어디에 있든, 그곳이 바로 하나님을 만나는 지성소입니다. 당신 안에 거하시는 그분과의 관계 안에 머무르십시오.
5. 궁극적인 목표는 열매 맺음만이 아니라 기쁨입니다
포도나무에 머무를 때 '열매'를 맺는다는 것은 우리에게 잘 알려진 결과입니다. 하지만 예수님께서 '머무름'에 대해 가르치신 궁극적인 목적은 그 이상이었습니다.
요한복음 15장 11절은 그 목적을 명확히 밝힙니다. "내가 이것을 너희에게 이름은 내 기쁨이 너희 안에 있어 너희 기쁨을 충만하게 하려 함이라!"
예수님께서 머무름에 대해 가르치신 명백한 이유는 그분 자신의 기쁨이 우리 안에 있고, 그리하여 우리의 기쁨이 완전해지도록 하기 위함이었습니다. 열매를 맺는 것은 중요하지만, 그것은 기쁨이라는 더 큰 목적을 위한 과정이자 결과입니다.
이 사실은 우리의 모든 관점을 바꿉니다. '머무름'의 목표는 의무감에 짓눌려 영적 결과를 만들어내는 것이 아니라, 모든 기쁨의 근원이신 분과 깊고 끊임없이 연결됨으로써 흘러넘치는 생명력 있는 기쁨을 누리는 것입니다.
이것이 우리의 영적 생활 전체를 재구성합니다. 만약 당신의 신앙 여정이 기쁨 없는 의무, '영적 결과'를 만들어내야 하는 고된 노동처럼 느껴진다면, 이것은 근원으로 돌아오라는 초대입니다. 첫 번째이자 궁극적인 열매는 당신이 하나님을 위해 무엇을 하는가가 아니라, 당신이 하나님 안에서 발견하는 기쁨입니다.
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결론: 기쁨을 향한 공동의 여정
'머무름'은 고독한 의무가 아니라, 사랑으로 이끌리는 능동적이고 공동체적인 여정입니다. 그것은 장소가 아닌 관계 안에서의 주의 깊은 임재에 관한 것이며, 그 절정은 바로 깊고 충만한 기쁨입니다. 우리는 혼자가 아니라 함께, 의무가 아니라 사랑으로, 수동적으로가 아니라 능동적으로, 그리고 열매를 넘어 기쁨을 향해 주님 안에 머무르도록 부름받았습니다.
이제 '머무름'이 사랑과 기쁨을 나누는 공동의 여정임을 알게 되었으니, 이번 주 당신이 하나님과 그리고 다른 사람들과 함께 걷는 방식이 어떻게 바뀔 수 있을까요?